Miejska Biblioteka Publiczna

Akcja czwartej powieści Messud, Dzieci Cesarza, rozpoczyna się w bardzo niepewnym historycznie momencie: tuż po pęknięciu ogromnej bańki spekulacyjnej lat dziewięćdziesiątych, a przed 11 września. Trójka głównych bohaterów, trzydziestolatków, znajduje się w przełomowym momencie swego życia. Nie są już najmłodsi, ale jeszcze nie czują się zupełnie dorośli. Danielle, producentka telewizyjna, marzy o pracy przy ambitnych projektach, tymczasem zajmuje się takimi tematami jak liposukcja. Julius pracuje jako krytyk literacki i choć kreuje się na znaną osobistość, w rzeczywistości dorabia jako pomoc biurowa. Marina, choć otrzymała lukratywny kontrakt na książkę, wraca na garnuszek rodziców, bez pracy, z niedokończonym rękopisem. W tym właśnie momencie w ich życiu pojawiają się dwie kluczowe postacie: Ludovic Seeley, wydawca, dla którego nie istnieją żadne świętości i który planuje serię rewolucyjnych artykułów, oraz Bootie, pulchny dwudziestolatek, kuzyn Mariny, naiwnie przekonany, że przybył do wielkiego miasta, by odnieść sukces.

Dobiegająca trzydziestki Fern spostrzega, że jej życie, zwłaszcza osobiste, zmierza donikąd. Adam, z którym jest związana od czterech lat, nie kwapi się do deklaracji małżeńskich, a i dawna namiętność jakby nieco przygasła. Problemem jest też ciasne mieszkanie wynajmowane wspólnie z koleżanką i brak perspektyw na zmianę sytuacji. A czas płynie.

Na tydzień przed urodzinami zdesperowana Fern stawia Adamowi ultimatum - albo oświadczyny, albo rozstanie. Na romantyczny ślub jednak się nie zanosi. Wściekła i rozczarowana dziewczyna zamiast pierścionka dostaje w prezencie zaproszenie na koncert brytyjskiego idola popu, Scottiego. Taylora.

Spotkanie z przystojnym gwiazdorem wywraca jej życie do góry nogami. Miłość od pierwszego wejrzenia, oświadczyny wygłoszone ze sceny w obecności wielotysięcznego tłumu - i nagle Fern ląduje w Los Angeles, wiodąc luksusowe życie w otoczeniu sławnych i bogatych. Trwają przygotowania do ślubu, wszystko się toczy jak w bajce. Ale czy to na pewno jej bajka? Fern musi się nad tym dobrze zastanowić...